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LAS UNIVERSIDADES
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La universidad europea más antigua y vigente es sin duda, la Universidad de Oxford, en Inglaterra. Fundada en el año 1.163 para impartir enseñanza a la juventud, está constituida por numerosos colegios independientes que compiten entre ellos, en beneficio del conocimiento y de la calidad de la enseñanza.
La primera universidad española fue la de Palencia, fundada en 1.214 por Alfonso VIII, pero que no pasó de ser un intento de corta duración.
En 1.240, Alfonso IX de León, fundó la universidad de Salamanca, que ha perdurado hasta nuestros días y ha tenido una importancia trascendental en la vida cultural española. En la Corona de Aragón, la primera que se estableció fue la de Lérida, fundada en 1.300. En el siglo XV se organizó la de Barcelona. En 1.498, el cardenal Cisneros fundó la de Alcalá de Henares, trasladada a Madrid en 1.836.
En Hispanoamérica, los colonizadores españoles crearon universidades que llegaron a ser célebres por la calidad de su enseñanza, tales como la de San Marcos, en Lima, y las de Santo Domingo y México. En Francia, la primera universidad fue creada en 1.215; posteriormente tomaría el nombre de la Sorbona en honor de uno de sus fundadores, Robert de Sorbon. La universidad alemana más activa es la de Munich (fundada en 1,472), pero la más antigua es la de Heidelberg (1.336).
En Bélgica, la universidad de Lovaina (1.425) es a la vez la más antigua y la de mayor prestigio. En Estados Unidos, la universidad de Harvard (1.636) es a la vez la primera y la más prestigiosa.